Según la encuesta Percepción social sobre la ciencia y la innovación en salud, realizada por la Fundación Pfizer en el marco de su 25 Aniversario, el 81% de los riojanos espera que el siguiente gran avance de la ciencia relacionado con la salud sea lograr una cura para el cáncer. La cura del cáncer también es la principal preocupación a nivel nacional (76%), algo razonable si se tiene en cuenta que, según datos de la Unión Europea, uno de cada dos europeos desarrollará un cáncer a lo largo de su vida1.

En cuanto a otros grandes retos de salud, La Rioja es la comunidad autónoma en la que más preocupa encontrar un tratamiento para frenar las demencias (63% frente al 47% de media) o encontrar una cura para el párkinson (56% frente al 26% de media). Por el contrario, es la comunidad en la que menos preocupa lograr la cura de la esclerosis lateral amiotrófica o ELA (13% frente al 39% de media) y de la esclerosis múltiple (13% frente al 29% de media).

"Este año, en el que la Fundación Pfizer celebra su 25 aniversario, hemos querido pararnos a observar qué opina la población de la ciencia y la innovación, cuál es su percepción de los avances científicos y tecnológicos en salud de los últimos 25 años y qué espera de aquí a otros 25", afirma el presidente de la Fundación Pfizer, Sergio Rodríguez, quien destaca, además, que "es gratificante comprobar que 9 de cada 10 personas consultadas están interesadas en la ciencia y la innovación en salud; lo que nos motiva a seguir desarrollando actividades para impulsar la ciencia, la tecnología y la innovación y promover su acercamiento a la sociedad".

Innovaciones que han cambiado la salud y la historia

El descubrimiento del ADN y las vacunas empatan en primer lugar como las innovaciones científicas de salud más relevantes de la historia para los riojanos (50%). Los trasplantes de órganos (44%) ocupan el segundo puesto, mientras que los antibióticos (38%) el descubrimiento de los rayos X (38%) empatan en tercera posición.

Más de la mitad de los riojanos (56% frente al 39% de media) cree que la innovación en salud más importante de los últimos 25 años ha sido la secuenciación del genoma humano, que permite conocer y descifrar el código genético de los seres vivos. La Rioja es la comunidad en la que más se ha valorado esta opción y también en la que más se han valorado la tecnología ARN mensajero (50% frente al 32% de media) y la medicina de precisión (44% frente al 34% de media).

Por otro lado, el 75% de los riojanos han valorado la cirugía robótica como la innovación tecnológica más relevante del último cuarto de siglo, por delante de la impresión de tejidos en 3D (63%). La Rioja es la comunidad autónoma que más valora la aplicación de la inteligencia artificial a la salud (56% frente al 31% de media), mientras que es la segunda que menos valora el uso de dispositivos de monitorización de salud a distancia, como smartwatches o apps de salud (18% frente al 37% de media).

"El trabajo de la Fundación es también trasladar y hacer comprensible a la sociedad cómo la tecnología impulsa la ciencia y mejora nuestra salud", asegura Sergio Rodríguez. "Tecnologías que hace poco eran emergentes, hoy están plenamente integradas en multitud de procesos de trabajo. Y esta evolución es constante. Hoy, la inteligencia artificial está recortando los tiempos de investigación y desarrollo en el ámbito de la medicina y permite avanzar mucho más rápido".

Crece el interés por la ciencia y la innovación en salud

La encuesta también refleja que el 100% de los riojanos está interesado por aspectos relacionados con la ciencia y la innovación en salud, una cifra por encima de la media española (91%). Además, en los últimos años ha aumentado este interés para el 53% de los riojanos.

A pesar del elevado interés, los riojanos buscan o consumen información sobre ciencia e innovación en salud de manera frecuente algo por debajo de la media nacional. Solo el 6% lo hace a diario (frente al 10% de media), mientras que el 44% lo hace al menos una vez a la semana (frente al 45% de media).

El 71% de los riojanos se informa a través de los medios de comunicación y buscan, sobre todo, información general sobre hábitos de salud (64%) y nuevos avances en investigación científica y tecnológica (57%). Cabe destacar que los riojanos son los españoles que menos acuden a los buscadores de internet para informarse sobre ciencia e innovación en salud (64% frente al 75% de media).

El valor de la ciencia y la innovación

El 94% de los riojanos (frente al 92% de media) cree que la ciencia y la innovación están relacionadas con conseguir avances en salud y cerca del 63% considera que esta relación es 

"total". Además, el 81% de los riojanos considera que los científicos e investigadores de soluciones y tecnologías en el área de la salud no cuentan con el suficiente reconocimiento social.

Por otra parte, el 63% de los riojanos piensa que la pandemia por Covid-19 ha mejorado su percepción sobre la importancia de la ciencia y la innovación en salud para la sociedad, mientras que para el 31% no ha supuesto cambios.

El 63% de los riojanos opina que los centros de investigación públicos y las universidades son los organismos más relevantes en investigación científica e innovación en salud. A continuación, los riojanos valoran las empresas privadas (44%) y los hospitales públicos (38%).

En cuanto a los beneficios concretos que aportan la ciencia y la innovación en salud a la sociedad, el más valorado por los riojanos es la mejora de la calidad de vida de las personas (82% frente al 73% de media), por delante de la prevención de enfermedades (75%) y su contribución a salvar vidas (63%).

Impulsar la ciencia y la innovación

Para los riojanos, la forma más efectiva de impulsar la ciencia y la innovación en el ámbito de la salud en España sería fomentar e incentivar el emprendimiento en salud de los jóvenes (56% frente a 35% de media), así como aumentar el presupuesto destinado a ellas (56% frente a 67% de media). A continuación, los riojanos optarían por acercar más la ciencia y la innovación a la sociedad (50%) y fomentar las habilidades STEM (44%).

"A lo largo de nuestros 25 años de vida, desde la Fundación Pfizer hemos trabajado en todos estos ámbitos, a través de multitud de actividades, foros, informes y proyectos de formación y divulgación pensados para impulsar la ciencia y abrir puertas a la innovación en salud. Este ha sido nuestro principal objetivo y lo seguirá siendo en el futuro", destaca Sergio Rodríguez.