Ayer se confirmó que el Campeonato de Parejas de Primera no tendrá, en principio y salvo lesión de larga duración, representación riojana. Javier Zabala quedó como el quinto delantero de Aspe, por detrás de Jokin Altuna, Peio Etxeberria, Joseba Ezkurdia y Aitor Elordi. No obstante, tal y como ha podido saber este diario, las empresas han optado por la creación de un Campeonato de Segunda como tal, intensificando el nivel pelotazale de años anteriores, torneo donde sí estará Zabala. No estará solo, le acompañarán los otros dos pelotaris riojanos en la pelota profesional: Darío Gómez (ASPE) y Rubén Salaverri (Baiko).
Este Campeonato, que se presenta esta mañana en Bilbao, está por conocer cuáles serán el resto de nombres que configuran las parejas tanto de ASPE como de Baiko. Lo que sí está claro es que las empresas tratarán de aumentar el nivel de ediciones anteriores, apostando por pelotaris de mayor nivel que los de Serie B, pero que tampoco cuentan con la categoría que exige un Campeonato de Parejas entre las máximas espadas. Al menos sobre el papel.
Otra realidad son las ocho parejas que forman el Campeonato de Parejas de Primera, presentado ayer en el Navarra Arena. Cuatro duplas de ASPE y otra de Baiko que pugnarán por colgarse la txapela en el entorchado más largo, con cuatro meses de duración. La pelota no se detendrá ni un fin de semana, y comenzará este mismo viernes en Beasain, apenas cinco días después de coronar a Unai Laso como campeón del Cuatro y Medio. Se extenderá hasta el 30 de marzo, domingo en que se dispute la final en el mismo escenario de su presentación, el Navarra Arena de Pamplona.
El esquema de competición es idéntico al de los últimos años, con cuatro parejas por empresa y 14 jornadas de liga, con playoff entre los terceros y los sextos, semifinales donde esperen la primera y la segunda pareja a los ganadores de dichos playoff, y la gran final.
ARANGUREN, LA SORPRESA. En la conformación de estas parejas sorprendió la inclusión de Aitor Aranguren, zaguero de Baiko, dentro de las filas de ASPE. La baja de Xabi Tolosa, por lesión en su muñeca derecha, propició la cesión del zaguero de Aginaga. Así ASPE presentó a Aranguren, en calidad de cedido, que formará dupla con Altuna III. Ezkurdia será pareja de Rezusta, Elordi emparejado con Zabaleta y, por último, Peio Etxeberria con Julen Martija.
Por otro lado, por parte de Baiko, la promotora vizcaína optó por alinear a Erik Jaka con Imaz, a Artola con Jon Mariezkurrena, a los 'Jon Ander' Peña II con Albisu y, por último, a Laso junto a Iztueta. Cabe destacar que estas dos últimas duplas ya formaron juntas en el Torneo de San Mateo, aunque cayeron en fase de grupos.
Comienza, desde este fin de semana, el torneo más largo del calendario pelotazale. Ezkurdia y Rezusta contra Elordi y Zabaleta abrirán el telón el viernes en Beasain. El sábado, con doble sesión, jugarán simultáneamente Altuna III y Aranguren contra Etxeberria y Martija en Eibar, así como lo harán Artola y Mariezkurrena II frente a Laso e Iztueta en Estella. El domingo será el turno de Jaka e Imaz contra Peña II y Albisu. Serán los cuatro enfrenamientos de la primera jornada de la liga de cuartos de final, que, una vez publicada la cartelera, no tiene de momento ninguna parada programa en territorio riojano.